La Corée du Nord célébrait mercredi le 69e anniversaire de son dirigeant Kim Jong-Il mais, selon un groupe de transfuges, les festivités étaient plus réduites qu'à l'habitude en raison notamment de la pénurie alimentaire chronique.
«Le pays entier est rempli de fierté et de joie», a rapporté mardi l'agence de presse officielle KCNA à la veille de l'anniversaire du dirigeant de la seule dynastie communiste au monde.
Kim Jong-Il, qui a subi une attaque cérébrale en août 2009, selon les services de renseignement, a engagé le processus de succession en faveur de son plus jeune fils Kim Jong-Un, 28 ans.
Des performances artistiques, un festival de cinéma, un spectacle de natation synchronisée et un festival autour de la Kimjongilia, un bégonia hybride dédié au chef nord-coréen, étaient au programme et les rues de la capitale étaient décorées.
Des avions ont largué, comme chaque année, des confiseries, des cadeaux et des biscuits sur huit îles de la mer Jaune, a également indiqué KCNA.
Mais selon le journal sur internet, basé à Séoul, The Daily NK, publié par des opposants au régime communiste, les distributions habituelles de nourriture n'ont pas eu lieu partout.
Les autorités distribuent habituellement 10 jours de rations de riz ou de maïs, et ce trois jours avant l'anniversaire de Kim, a indiqué le journal citant une source dans la province du Nord Hamkyung. Mais mardi matin, contrairement à l'habitude, aucune nourriture n'avait été distribuée dans la province et aucun cadeau remis aux responsables locaux.
En revanche, les employés des usines de munitions ont reçu des rations supplémentaires et les enfants des sucreries.
Selon Open Radio for North Korea, qui émet depuis le Sud vers le Nord, des résidents de la ville frontalière de Hyesan ont été informés qu'ils ne recevraient qu'une journée de rations supplémentaires, contre parfois l'équivalent d'un mois par le passé.
Le pays avait connu une famine dans les années 90 faisant des centaines de milliers de morts et compte depuis lors fortement sur l'aide internationale.
Mais cette aide s'est nettement tarie à la suite de sanctions et face aux menaces que fait peser le régime communiste qui n'a pas renoncé à son programme nucléaire.
Jusqu'en 2008, la Corée du Sud avait l'habitude de livrer 400.000 tonnes de riz et 300.000 tonnes d'engrais par an à son voisin du Nord. Mais les conservateurs arrivés au pouvoir en 2008 ont décidé d'interrompre ce programme tant que Pyongyang ne s'engagerait pas dans le désarmement nucléaire.
Une mission conjointe des agences alimentaires de l'ONU se trouve en Corée du Nord pour évaluer la situation alimentaire dans ce pays après un hiver particulièrement rigoureux et alors que les prix de la nourriture ne cessent de grimper, a indiqué vendredi un membre de l'ONU.
La mission de l'ONU fait suite à une demande formelle de la Corée du Nord d'évaluation de sa sécurité alimentaire à court terme à la lumière du fait que Pyongyang ne pourra pas importer de la nourriture, comme initialement prévu.