Un puissant séisme d'une magnitude de 7,4 sur l'échelle de Richter a secoué une région éloignée du sud-ouest du Pakistan tôt mercredi, causant une panique généralisée, ont annoncé des spécialistes.
L'épicentre du séisme a été localisé dans la province du Baloutchistan, la zone la moins densément peuplée du pays, à une profondeur de 84 kilomètres, selon le service d'études géologiques des États-Unis.
L'emplacement exact de l'épicentre est situé dans une région éloignée, à environ 320 kilomètres au sud-ouest de Quetta, la capitale du Baloutchistan, selon le météorologue en chef du Pakistan, Arif Mahmood.
Des chaînes de télévision pakistanaises ont affirmé que le tremblement de terre avait été ressenti dans plusieurs provinces du pays. Plusieurs résidants de Karachi, la plus grande ville du Pakistan, se sont précipités dans les rues quand le séisme a commencé, selon des médias locaux.
On ne signale pas de dégâts dans l'immédiat, selon M. Mahmood. Mais des séismes de cette magnitude peuvent causer des dommages d'une grande ampleur.
Des secousses d'une durée d'au moins 20 secondes ont aussi été ressenties aussi loin qu'à Dubaï, aux Émirats arabes unis, et dans la capitale indienne, New Delhi.
Les séismes sont fréquents dans la région. Le 8 octobre 2005, un tremblement de terre de magnitude 7,6 avait fait quelque 80 000 morts et plus de trois millions de sans-abri dans le nord-ouest du Pakistan et au Cachemire.