Trente-six personnes ont été légèrement blessées après l'effondrement du toit d'un cinéma dans la ville de Bathurst, à l'ouest de Sydney, causé par des pluies violentes, a indiqué lundi la police.
Les spectateurs, qui assistaient à une projection au Metro Cinema, ont été légèrement blessés après la chute d'un faux plafond. Ils «souffrent de petites blessures, dont des coupures peu profondes et des écorchures», a indiqué à la télévision ABC le secouriste Craig Pusser.
«Nous regardions Le Monde de Narnia et on entendait de l'eau dégoutter. Au début, on pensait que c'était peut-être les effets spéciaux», a raconté un témoin à Sky News. «Puis le bruit est devenu de plus en plus fort, et ensuite le toit nous est tombé dessus», a-t-il ajouté.
La télévision publique australienne avait indiqué précédemment que 16 personnes se trouvaient dans le cinéma lorsque le toit s'est partiellement effondré, après un orage très violent, et qu'elles étaient peut-être piégées dans les locaux.
De l'eau «a commencé de tomber dans le coin d'une salle, mais personne ne s'est vraiment inquiété», a déclaré Annastasia Burns, qui assistait à une autre séance.
«Une personne est sortie de la salle pour prévenir les employés et quand elle est revenue, l'eau s'est déversée et le plafond s'est effondré entièrement. Nous nous sommes de suite réfugiés sous les sièges», a-t-elle dit.
La ville de Bathurst, située à 175 km de Sydney, a été frappée par des vents violents et de très fortes pluies, mais ces intempéries se sont déroulées dans une autre région que celle des inondations, qui sévissent dans le nord-est de l'Australie depuis fin décembre.