Vingt-six mineurs ont été tués par un coup de grisou mardi soir dans une mine de charbon du centre de la Chine, a annoncé mercredi l'agence Chine nouvelle.

L'accident s'est produit à 19H40 (11H40 GMT) dans une mine du district de Mianchi, dans la province du Henan, a précisé l'agence.

Les mines chinoises sont considérées comme étant les plus dangereuses du monde en raison des négligences en matière de sécurité et de la corruption, ainsi que de la priorité accordée aux impératifs de production.

L'an dernier, 2631 personnes y sont mortes, selon les chiffres officiels.

Des organisations indépendantes estiment toutefois que ce bilan est vraisemblablement beaucoup plus lourd car de nombreux accidents sont passés sous silence pour éviter des fermetures.

Le sauvetage très médiatisé en octobre de 33 mineurs chiliens ayant passé plus de deux mois au fonds d'une mine avait suscité de nombreuses critiques en Chine sur la capacité des autorités à empêcher de tels drames et à assurer la sécurité des mineurs.