Un important séisme de magnitude 7,5 s'est produit lundi au large de la côte occidentale de l'Indonésie, a annoncé l'observatoire géologique américain (USGS), mais ni victime, ni dommage n'ont été signalés dans l'immédiat.

Les autorités ont dans un premier temps déclenché une alerte au tsunami, qui a rapidement été levée.

Le tremblement de terre s'est produit dans la région de Kepulauan Mentawai, à 21H42 (10h42 heure de Montréal), à une profondeur de seulement 14,2 km, a précisé l'USGS dans un communiqué diffusé sur son site internet.

La zone en question est située à 245 km à l'ouest de Bengkulu, sur l'île de Sumatra, et à 281 km au sud de Padang, dans une région très fréquentée par les touristes.

Selon des habitants, la secousse a été ressentie jusqu'à Padang, mais la tension est rapidement retombée. «La secousse a duré environ trois secondes. Des habitants ont paniqué et sont partis dans les collines, mais ils commencent à revenir. Aucune victime, ni aucun dommage n'ont été signalés», a déclaré à l'AFP le porte-parole de l'agence indonésienne pour les catastrophes naturelles, Priyadi Kardono.

La faible profondeur de l'épicentre a conduit le centre d'alerte pour le Pacifique, basé aux États-Unis, à diffuser une alerte au tsunami, tout en soulignant qu'il n'y avait «pas de menace d'un important séisme destructeur». L'alerte a été levée moins de deux heures après la secousse.

L'Indonésie est située sur le «cercle de feu» du Pacifique, une zone de forte activité sismique. En juin, une secousse de magnitude 7,1 au large de la Papouasie à fait 17 morts et plusieurs milliers de sans-abris.

En 2004, le tsunami provoqué par un séisme de 9,3 avait fait au moins 168 000 morts dans la seule Indonésie.