Les pires inondations depuis 40 ans dans le nord-est rural de la Thaïlande ont fait au moins sept morts et ravagé de nombreuses maisons, entreprises et terres agricoles, ont indiqué les autorités mardi.
Dans la province la plus touchée de Nakhon Ratchasima, la plus grande du pays, trois personnes sont mortes et des milliers de maisons ont été inondées, ainsi qu'un hôpital, qui a dû évacuer ses patients.
«Ce sont les pires inondations en 40 ou 50 ans à Nakhon Ratchasima», a commenté le premier ministre Abhisit Vejjajiva, précisant qu'il avait plu deux fois plus qu'à la même période l'an dernier dans cette province montagneuse célèbre pour ses parcs nationaux, à environ 250 km au nord-est de Bangkok.
Le trafic ferroviaire a été suspendu et les secours étaient obligés d'utiliser des bateaux pour atteindre les sinistrés.
Les autorités ont prévenu les habitants de Bangkok vivant le long du fleuve Chao Phraya de se préparer à la montée des eaux.
Mais la capitale «est bien préparée pour gérer la situation», a estimé Abhisit.
La province de Lopburi, à deux heures au nord-est de Bangkok, a également été touchée, déplorant deux morts.
Les inondations ont également tué ces derniers jours des dizaines de personnes au Vietnam.