Huit rebelles ont été tués samedi par un tir de drone américain, parmi eux trois combattants étrangers, dans la zone tribale du nord-ouest du Pakistan près de la frontière afghane, ont annoncé des responsables de la sécurité pakistanaise.

Le tir visait un ensemble de bâtiments à Datta Khel, un village du Waziristan du Nord, région tribale connue pour être un bastion de combattants talibans et d'Al-Qaïda.

«Un drone américain a tiré des missiles sur une maison utilisée par des rebelles comme campement. Huit rebelles ont été tués dans l'attaque et douze ont été blessés», a déclaré par téléphone à l'AFP un responsable de la sécurité à Peshawar, la plus grande ville du nord-ouest du Pakistan.

Des responsables pakistanais du renseignement à Miranshah, principale ville du Waziristan du Nord, ont confirmé l'attaque et le nombre de victimes.

L'un d'eux a indiqué qu'un véhicule tout-terrain avait également été détruit par un tir de drone.

«Cinq militants locaux et trois étrangers ont été tués et douze ont été blessés» dans cette frappe, a déclaré à l'AFP le responsable local des services du renseignement pakistanais.

Le terme d'«étranger» utilisé par les services de sécurité pakistanais désigne en général des militants venus de pays arabes ou d'Asie centrale pour une formation militaire au Pakistan et ayant des liens avec Al-Qaïda.

Le village de Datta Khel, situé à environ 30 kilomètres à l'ouest de Miranshah, a souvent été la cible d'attaques de drones, dont une qui a visé un véhicule vendredi, tuant quatre militants étrangers à bord, ont expliqué des responsables de la sécurité.

Une autre frappe de drone a visé vendredi un corps de bâtiments aux abords de Miranshah, où six militants ont été tués.

D'autres tirs récents de drones visant des installations au Waziristan du Nord ont tué quatre militants le 28 août et douze le 24 août.

Ces régions tribales pakistanaises le long de la frontière afghane échappent largement au contrôle du pouvoir central d'Islamabad et sont considérées par les Américains comme des bastions des rebelles actifs au Pakistan et en Afghanistan.

Plus d'un millier de rebelles ont été tués par des frappes de drones au Pakistan depuis août 2008.