L'administration Obama a renforcé lundi les sanctions américaines à l'encontre de la Corée du Nord en gelant les avoirs de personnes, entreprises et organismes qui seraient liés au programme nucléaire de Pyongyang.
Le Bureau 39, qui gérerait des activités illicites pour soutenir le programme nucléaire nord-coréen, est notamment visé par les nouvelles sanctions. Dans un rapport publié cette année, l'Institut des études stratégiques de l'US Army War College affirme que cet organisme nord-coréen est impliqué dans la production et distribution de drogues illégales, la contrefaçon de dollars et la production et distribution de cigarettes contrefaites.
En annonçant les nouvelles mesures, le département du Trésor a précisé que le président Barack Obama avait pris un décret autorisant des sanctions contre quatre Nord-Coréens, trois entreprises nord-coréennes et cinq organismes gouvernementaux nord-coréens. Le décret est entré en vigueur lundi. Deux des personnes visées sont liées au Bureau général de l'énergie atomique nord-coréen.
La secrétaire d'État Hillary Clinton avait annoncé lors d'une visite à Séoul en juillet l'intention de l'administration américaine de renforcer les sanctions contre Pyongyang.
La Corée du Nord, qui a procédé à un essai nucléaire en 2006, aurait assez de plutonium à usage militaire pour fabriquer au moins une demi-douzaine de bombes atomiques. Cinq pays -Chine, Corée du Sud, Etats-Unis, Japon et Russie- tentent depuis des années de négocier avec le régime communiste de Pyongyang le démantèlement de son programme nucléaire en échange d'aide et d'autres concessions.
Pyongyang a abandonné les pourparlers l'an dernier après que le Conseil de sécurité de l'ONU a condamné un essai de missile à longue portée nord-coréen. Dans les semaines qui ont suivi, la Corée du Nord a procédé à un deuxième essai nucléaire.