La chef de la diplomatie américaine Hillary Clinton a informé le Conseiller d'Etat chinois Dai Bingguo sur l'enquête à propos du naufrage de la corvette sud-coréenne Cheonan et ses possibles conséquences, ont rapporté dimanche soir à Pékin des sources américaines.

«Nous avons partagé avec eux certaines informations détaillées» à l'occasion d'un dîner précédant le dialogue sino-américain qui s'ouvre lundi dans la capitale chinoise, a indiqué un haut responsable sous couvert de l'anonymat.

Mme Clinton a également dévoilé à son interlocuteur la substance de la déclaration que doit faire lundi soir le président sud-coréen Lee Myung-Bak, et précisé que Washington soutiendrait toutes les mesures devant être annoncées.

Les Etats-Unis ont condamné très vivement la Corée du Nord, après les conclusions de l'enquête internationale accusant Pyongyang d'avoir coulé le Cheonan le 26 mars, provoquant la mort de 46 marins sud-coréens.

Pékin, en revanche, a accueilli les résultats de l'enquête avec froideur, et réclame davantage de preuves avant de condamner son voisin et allié.

Les Etats-Unis ne paraissent pas s'attendre à ce que la Chine condamne la Corée du Nord dans l'immédiat.

«Les Chinois sont toujours en train d'assimiler les implications» de l'enquête, a déclaré le haut responsable, expliquant que Washington attendait de Pékin «certaines mesures dans l'arène internationale pour souligner la gravité de l'affaire».

La Corée du Sud souhaite porter le naufrage devant le Conseil de sécurité de l'ONU.

«Dans des situations comme celle-là», a expliqué un diplomate, «il n'est pas inhabituel que la Chine se montre extraordinairement prudente. C'est à nous d'essayer de travailler avec eux».

D'autant, a-t-il avancé, que Pékin semble «prêt à examiner sérieusement les élements de preuve».