Les ministres du Commerce de Corée du sud, de Chine et du Japon, sont convenus d'oeuvrer en vue de la création d'une zone de libre-échange regroupant les trois pays, selon une déclaration commune publiée dimanche à l'issue d'une réunion à Séoul.
Selon le texte, les trois ministres ont confirmé qu'une étude de faisabilité sur ce bloc commercial serait achevée d'ici à deux ans.
«Nous réaffirmons l'importance d'un cadre d'investissement trilatéral, qui servira à renforcer davantage le partenariat économique entre nos trois pays», poursuit la déclaration.
Le président sud-coréen Lee Myung-Bak avait déjà appelé la Chine à oeuvrer en vue d'un accord de libre-échange dans la région. Séoul et Tokyo étaient en négociations depuis 2004 pour parvenir à un tel accord.
Les ministres coréen Kim Jong-Hoon, chinois Chen Deming et japonais Masayuki Naoshima, réunis pour préparer le sommet prévu le week-end prochain dans l'île sud-coréenne de Jeju, ont également tenté à rapprocher leurs positions en vue des prochaines rencontres du G20. Un premier sommet du G20 est prévu en juin à Toronto, au Canada et, un autre en novembre à Séoul.
Le sommet de Jéju se tiendra les 29 et 30 mai et réunira le président sud-coréen Lee, le Premier ministre japonais Yukio Hatoyama et le Premier ministre chinois Wen Jiabao. Il devrait se concentrer sur la Corée du Nord et son programme nucléaire ainsi que le naufrage qu'elle a été accusée d'avoir provoqué, par des enquêteurs internationaux, d'une corvette sud-coréenne fin mars et qui a entraîné la mort de 46 marins.