Au moins neuf personnes ont été tuées et une soixantaine d'autre blessées dans l'explosion de trois bombes jeudi dans un parc de Rangoun où la population célébrait le nouvel an bouddhiste, a indiqué un responsable birman.

«Neuf personnes ont été tuées - cinq hommes et quatre femmes - et au moins 62 blessées», a indiqué ce responsable sous le couvert de l'anonymat.

Une quatrième bombe a été découverte et désamorcée, a-t-il ajouté.

Les explosions font suite à plusieurs attentats perpétrés ces dernières années en Birmanie, qui ont souvent été attribués aux rebelles karens en lutte contre le pouvoir central.

Aucun détail n'a été donné sur la puissance des explosions et la nature des bombes.

Les attentats ont eu lieu alors que des centaines de personnes se pressaient dans le parc de Kandawgyi, l'un des lieux les plus populaires du centre de l'ancienne capitale, pour célébrer le festival de l'eau pour l'entrée dans la nouvelle année.

«J'ai vu beaucoup de personnes qui saignaient», a témoigné un employé de la Croix Rouge.

Le parc a ensuite été fermé par les forces de l'ordre.

Les derniers attentats perpétrés en Birmanie ont notamment tué huit personnes en décembre et deux autres en mars.

Ils ont été la plupart du temps attribués par les généraux au pouvoir à l'Union nationale karen (KNU) qui se bat contre l'armée birmane depuis un demi-siècle pour obtenir l'autonomie de la région.

Le régime militaire entend préserver «la stabilité de l'État» face aux revendications politiques et territoriales des minorités qui n'ont cessé de contester le pouvoir central depuis l'indépendance du pays, en 1948.

Les généraux, au pouvoir depuis 1962, ont repris en 2009 l'offensive face aux Karens et aux Kokangs, un groupe minoritaire sinisant, dans le nord-est reculé du pays, provoquant à chaque fois un exode massif de réfugiés.

Au total, 17 groupes armés et 40 petits groupes ethniques ont signé des accords de cessez-le-feu avec la junte depuis 1988.

Des élections législatives, les premières depuis vingt ans, doivent se tenir en Birmanie avant la fin novembre.