Un ressortissant américain a été arrêté pour être entré illégalement en Corée du Nord, a indiqué mardi l'agence officielle nord-coréenne KCNA, faisant apparemment référence à un militant chrétien dont des proches avaient annoncé l'arrestation dimanche.

«Un Américain a été arrêté après être entré illégalement en RPDC (République populaire démocratique de Corée), via la frontière avec la Chine le 24 décembre», rapporte l'agence KCNA dans une dépêche d'un paragraphe.

«Il fait désormais l'objet d'une enquête par une autorité compétente», ajoute l'agence.

L'association «Vie et liberté pour tous les Nord-Coréens: 2009» avait affirmé dimanche qu'un de ses membres, Robert Park, 28 ans, citoyen américain d'origine coréenne, avait traversé le jour de Noël, à partir de la Chine, le fleuve Tumen, gelé, qui marque la frontière avec la Corée du Nord, avant d'être arrêté.

Des membres de son associations avaient indiqué à l'AFP qu'il avait franchi la frontière en hurlant «Je suis venu ici proclamer l'amour de Dieu», et avaient assuré l'avoir filmé tout au long de son action, visant, selon eux à promouvoir le respect des droits de l'Homme en Corée du Nord.

M. Park, qui vit à Tucson dans l'Arizona (sud-ouest des Etats-Unis), était porteur d'un message au président nord-coréen Kim Jong-Il où il lui demandait de libérer les prisonniers politiques ou encore de prendre des mesures en vue d'assurer de meilleures conditions de vie et une meilleure protection des droits de l'Homme dans le pays, selon son association.

Lundi, le département d'Etat américain s'était dit «préoccupé» par les informations sur son arrestation et avait indiqué chercher à en confirmer la véracité.

En mars 2009, deux journalistes américaines avaient été arrêtées en Corée du Nord, après avoir franchi, involontairement selon elles, la frontière depuis la Chine, alors qu'elles effectuaient un reportage sur un trafic d'êtres humains entre les deux pays.

Condamnées à 12 ans de travaux forcés, elles avaient été libérées en août, après plus de quatre mois de détention, après une mission à Pyongyang de l'ex-président américain Bill Clinton.