La police a démantelé un réseau de trafiquants d'enfants qui a empoché 400 000 yuans (40000 euros) en vendant 52 enfants dans le nord de la Chine, a annoncé vendredi l'agence Chine Nouvelle.
Au total 42 personnes suspectées d'être membres d'un réseau qui aurait vendu 19 garçons et 33 filles ont été arrêtées dans les provinces du Hebei et du Shanxi ainsi que dans le Shandong et à Pékin, a précisé l'agence officielle. Ces arrestations ont été permises par les aveux d'un homme et de ses deux fils qui ont confessé à la police avoir acheté 13 bébés en mai à deux femmes de la province du Shanxi.
Ces révélations ont permis de mettre au jour un réseau plus vaste où les intermédiaires étaient payés jusqu'à 2000 yuans (200 euros) pour localiser des enfants pour le trafic.
Les membres de ce réseau arrivaient à convaincre des familles rurales de leur abandonner leurs bébés et vendaient ceux-ci à des couples sans enfant, réalisant un profit moyen de 10000 yuans pour un garçon et 6.000 yuans pour une fille.
Le trafic d'enfants et de femmes en Chine reste très répandu en raison de la politique restrictive de l'enfant unique et du déséquilibre démographique entre les deux sexes.
Des femmes sont vendues dans les régions reculées du pays où les hommes ne trouvent pas d'épouses en raison des avortements sélectifs qui se traduisent par davantage de naissances d'enfants de sexe masculin.
Des nombreuses femmes sont aussi livrées aux réseaux de prostitution en Chine.
Les médias chinois avaient rapporté en août que la police avait arrêté plus de 800 trafiquants présumés d'êtres humains et libéré près de 3400 femmes et enfants depuis le lancement en avril d'une campagne contre ces trafics.