De la Corée du Sud à l'Amérique du Sud, le controversé révérend Sun Myung Moon, fondateur de la puissante secte religieuse connue sous le nom d'Eglise de l'Unification, a célébré mercredi les mariages de quelque 40000 personnes dans des villes du monde entier.

Il s'agissait du plus grand nombre de mariages célébrés simultanément par Sun Myung Moon depuis 1999, quand, au stade olympique de Séoul, les mariés avaient été 42.000. Cette «cérémonie de bénédiction» pourrait bien être la dernière à une aussi grande échelle officiée par Sun Myung Moon, âgé de 89 ans.

Plus de 20000 personnes se sont rassemblées sur le campus de la Sun Moon University à Asan, au sud de Séoul, pour la principale cérémonie organisée mercredi matin. Au même moment, quelque 20.000 personnes participaient à des cérémonies similaires (mardi soir en raison du décalage horaire) aux Etats-Unis, au Brésil, au Venezuela et dans d'autres pays.

Certains étaient de nouveaux couples qui se sont rencontrés pour la première fois ces derniers mois dans le cadre d'unions arrangées par l'Eglise de l'Unification. D'autres étaient des couples mariés renouvelant leurs voeux. Les épouses portaient des voiles et des robes de mariées, ou leur robe nationale. Les hommes portaient des complets noirs et des cravates rouges, avec des écharpes blanches enroulées autour de leurs cous.