Un violent séisme de magnitude 6,4 a frappé mardi matin le centre du Japon, provoquant un petit tsunami et faisant quelques blessés légers, à quelques heures de l'arrivée d'un typhon dans la région.

Selon l'Institut géologique américain (USGS), le tremblement de terre s'est produit à 05H07 (lundi 20H07 GMT) dans l'océan Pacifique, à 26,8 km de profondeur seulement et à 30 km des côtes de la préfecture de Shizuoka (centre).

L'Agence métérologique japonaise a estimé elle la magnitude à 6,6 et la profondeur à 20 km.

Une alerte au tsunami a immédiatement été déclenchée par l'Agence, mais, jusqu'à présent, seul un petit tsunami de 40 cm de hauteur a été enregistré dans le port d'Omaezaki.

«Nous déployons tous les efforts pour rassembler des informations sur les dégâts», a déclaré le porte-parole du gouvernement Takeo Kawamura, ajoutant qu'une cellule d'urgence avait été mise en place.

L'agence de presse Jiji a rapporté que trois incendies s'étaient déclarés dans la préfecture de Shizuoka, mais aucun autre détail n'était disponible dans l'immédiat.

Le gouverneur de la préfecture, Heita Kawakatsu, a déclaré à la télévision publique NHK qu'il n'y avait «aucune information faisant état de dégâts importants».

Un responsable de la ville d'Izu a déclaré à la NHK qu'il n'avait pas non plus constaté de dégâts.

«Ca secouait verticalement et horizontalement. C'était la plus violente secousse que j'aie ressenti», a dit Atsushi Imai. «Des objets sont tombés des étagères, mais je n'ai pas encore vu de signes de dégâts importants jusqu'à maintenant».

Trois personnes ont été hospitalisées dans le port de Yaizu, après avoir été blessées par la chute d'objets, mais aucune n'est dans un état grave, a indiqué un responsable de l'hôpital municipal.

A Omaezaki, un garçonnet de cinq ans a été blessé à une jambe par la chute d'un poste de télévision, a rapporté la NHK.

La secousse, très violente, a été ressentie dans la capitale, située à 170 km plus au nord, où les immeubles ont tremblé.

Dans la ville de Shizuoka, capitale de la préfecture du même nom, le tremblement de terre a duré plus d'une minute, selon des images diffusées par la télévision publique NHK.

La télévision a montré une épicerie de la ville, où les produits avaient volé des étagères, ainsi que ses propres bureaux, dont le sol était jonché de cassettes vidéos et de classeurs.

Deux réacteurs de la centrale nucléaire de Hamaoka, située dans la région, se sont arrêtés en procédure d'urgence, a indiqué la société exploitante, Chubu Electric Power.

«Aucune anomalie n'a été constatée à la centrale», a déclaré un responsable.

Selon la NHK, le trafic sur l'un des principaux axes ferroviaires du Japon, la ligne Shinkansen Tokaido, a été suspendu entre Tokyo et la métropole de Nagoya (centre), en attendant que des agents vérifient la sécurité de la ligne.

L'autoroute entre Tokyo et la préfecture d'Aichi (centre), qui traverse la zone touchée par le séisme, a également été fermée, a annoncé la télévision publique.

Au moins 13 répliques ont été enregistrées depuis le séisme, a indiqué à la presse un responsable de l'Agence météorologique. Il a ajouté que la préfecture de Shizuoka se préparait en outre au passage du typhon Etau, qui a déjà fait au moins 13 morts lundi dans l'ouest du Japon, et a mis en garde contre les risques de glissements de terrain.

Dimanche déjà, un violent séisme de magnitude 7,1 s'était produit dans le Pacifique, à 205 km au sud des côtes de Shizuoka. Mais en raison de la très grande profondeur de l'épicentre (plus de 300 km), aucun tsunami n'avait été constaté.

Un cinquième des séismes les plus violents au monde frappent chaque année le Japon.