L'alerte au tsunami lancée après un séisme d'une magnitude préliminaire de 7,8 au large de la Nouvelle-Zélande a été levée, aucun danger ne menaçant les côtes du pays, a annoncé mercredi le Centre d'alerte aux tsunamis du Pacifique.
Le Centre a expliqué qu'aucune vague destructrice ne se dirigeait vers les côtes ouest de la Nouvelle-Zélande. Les vagues générées par la secousse mesurent moins de 20cm, et l'alerte a été levée environ une heure après avoir été lancée.
«Un séisme de cette taille a le potentiel de générer un tsunami destructeur qui peut frapper les côtes de la région proches de l'épicentre en quelques minutes ou quelques heures», avait estimé plus tôt le Centre d'alerte (PTWC).
L'agence géologique américaine (USGS) a localisé l'épicentre de la forte secousse à quelque 160km à l'ouest d'Invercargill, au large de la côte occidentale de l'Ile du Sud, à une profondeur de 20,5km. Ce tremblement de terre a été ressenti sur toute l'île.
À Tuatapere, sur l'île du Sud, non loin de l'épicentre du séisme, la police a fait état de craquelures mineures sur certains édifices et de la chute de produits dans les rayonnages des supermarchés. Toutefois, on ne déplorait pas de victimes dans l'immédiat.