De hauts responsables américains et chinois de la Défense ont débuté mardi deux jours de rencontres, durant lesquelles la crise nucléaire nord-coréenne devait être abordée, a-t-on appris de sources diplomatiques.
«Le fait que la Chine et les Etats-Unis discutent de la péninsule coréenne est naturel, nous prenons très au sérieux ces consultations et nous espérons qu'il en sortira des résultats positifs», a déclaré mardi à la presse le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Qin Gang.
«La Corée du Nord sera très présente» dans les discussions, avait souligné au cours du week-end dernier un responsable américain sous couvert d'anonymat, ajoutant que le récent test nucléaire et les tirs de missiles effectués par Pyongyang avaient soulevé «de graves inquiétudes» en Chine.
«Je m'attends donc à ce que nous ayons de longues discussions sur les sujets sur lesquels nous pouvons trouver un intérêt commun et coopérer», avait-il ajouté, jugeant encourageant le soutien de la Chine à la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU renforçant les sanctions contre Pyongyang.
La délégation américaine, dirigée par la sous-secrétaire à la Défense Michel Flournoy, devrait également proposer une collaboration renforcée après une série d'incidents entre navires chinois et américains.
Washington est préoccupé par les progrès militaires de la Chine et le manque de transparence de son budget de la Défense.
Une source militaire chinoise, citée mardi par le China Daily, a estimé que les deux puissances avaient «le même besoin de coopération», ajoutant que les discussions aborderaient également l'Afghanistan et Taïwan.
La Chine avait suspendu les échanges militaires avec les Etats-Unis en octobre 2008 pour protester contre la vente prévue d'armes américaines à Taïwan, île que Pékin considère comme faisant partie de son territoire.
Pékin et Washington avaient repris leurs discussions militaires en février.
La délégation américaine doit ensuite se rendre à Tokyo le 25 juin, pour des discussions avec des responsables japonais de la défense portant également sur la crise nord-coréenne.