Nord-Coréens et Sud-Coréens se sont séparés vendredi sans avoir trouvé d'accord sur l'avenir du complexe industriel transfrontalier de Kaesong, dans un climat de tensions entre Pyongyang et la communauté internationale sur son programme nucléaire, selon l'agence Yonhap.

Les négociations qui avaient débuté à 10h00 locales (21h00 HAE jeudi) se sont achevées dans l'après-midi, a indiqué le ministère sud-coréen de l'Unification, sans donner plus de précisions.

Une nouvelle session de discussions a été fixée au 2 juillet, selon le ministère.

«Les deux parties ne sont pas parvenues à réduire leurs différends sur des questions essentielles», a indiqué une source gouvernementale, citée par Yonhap.

Pyongyang a cependant légèrement adouci le ton et indiqué que les restrictions de passage à la frontrière imposées en décembre pourraient être levées, selon la même source.

Le Nord a néanmoins refusé de donner des informations sur un Sud-Coréen détenu à Kaesong.

La Corée du Nord réclame une forte hausse des salaires -de 75 dollars par mois actuellement à 300 dollars- et des loyers et refuse tout contact avec un Sud-Coréen détenu à Kaseong depuis le 30 mars pour avoir, selon Pyongyang, critiqué le régime nord-coréen.

Les 106 entreprises sud-coréennes du complexe ont rejeté il y a une semaine les exigences de la Corée du Nord, formulées lors d'une première séance de négociations.

Censé symboliser la réconciliation des deux Corées, ce parc industriel, au nord de la frontière, emploie plus de 38 000 Nord-Coréens pour le compte d'une centaine de sociétés du Sud, qui génèrent chaque mois des millions de dollars en biens manufacturés (habits, chaussures, sacs, etc...).

«Si Kaesong ferme, 40 000 employés nord-coréens vont perdre leur emploi», a mis en garde mardi le président sud-coréen Lee Myung-bak, lors d'une conférence de presse à Washington, à l'issue d'un sommet avec le président américain Barack Obama.

«C'est pourquoi le Nord doit renoncer à ses demandes excessives, dans son propre intérêt», a ajouté M. Lee.

Les tensions entre les deux Corées sont particulièrement aiguës depuis que le régime nord-coréen a mené son deuxième essai nucléaire le 25 mai, condamné par l'ONU, et annoncé n'être plus liée par l'armistice de 1953 ayant mis fin à la guerre de Corée.