Le puissant cyclone Aila qui s'était abattu lundi sur les côtes Sud du Bangladesh et Est de l'Inde a fait 217 morts dans ces deux pays, ont annoncé jeudi les autorités dans un dernier bilan, tandis que des villageois commençaient à rentrer chez eux.
Bon nombre des 147 tués au Bangladesh sont des enfants noyés dans le raz-de-marée provoqué par la deuxième grosse tempête de la saison de la mousson dans l'est du sous-continent.Ces intempéries ont fait aussi 6.000 blessés et des centaines de milliers de sans-abri et dévasté cultures, élevages, villages et routes du littoral méridional bangladais, où les secouristes continuaient de distribuer vivres, eau potable et abris d'urgence.
«Dans un premier temps, les travailleurs humanitaires militaires et civils n'arrivaient pas à acheminer l'aide, mais celle-ci parvient maintenant aux sinistrés», a assuré le porte-parole de la cellule gouvernementale de Gestion des catastrophes naturelles, Mohammad Ashrafuzzaman.
Sur la côté, quelque 220.000 maison de pisé et en bambou ont été balayées et 300.000 autres ont été endommagées, a-t-il estimé. Des milliers de villageois ont commencé jeudi à regagner leurs bourgades pour prendre la mesure de l'étendue des destructions, a précisé ce responsable.
Au coeur de la mangrove des Sundarbans, 100.000 personnes sont encore réfugiées dans les abris anticycloniques qu'ils avaient rejoints lundi lorsque le cyclone avait frappé cette région frontalière entre le Bangladesh et l'Inde. Dans cette réserve naturelle, vivent 650 tigres du Bengale, une espèce en danger.
Aila a aussi soufflé sur Calcutta, la capitale de l'Etat indien du Bengale occidental.
Dans cette mégapole d'une quinzaine de millions d'habitants et dans le département touristique de Darjeeling, 70 personnes ont été tuées par des glissements de terrain, coulées de boue, chutes d'arbres ou de pylônes électriques sur des maisons et des voitures.