Les forces sud-coréennes et américaines ont relevé jeudi leur niveau d'alerte, revenu à celui de 2006, après les déclarations nord-coréennes de la veille jugeant notamment caduque l'armistice de 1953 entre les deux Corée.
Les commandements conjoints des troupes sud-coréennes et américaines sont passés au quatrième niveau d'alerte, sur une échelle de cinq, a indiqué Won Tae-jae, porte-parole du ministère sud-coréen de la Défense. Il faut remonter en 2006, époque du premier essai nucléaire nord-coréen, pour retrouver ce niveau, a-t-il précisé.De plus, l'armée sud-coréenne a également accéléré son ôôdéploiements de personnel et d'équipement» sur ses frontières terrestres et maritimes avec le Nord, a indiqué une source à l'état-major. Aucun mouvement particulier de troupes nord-coréennes n'était toutefois signalé le long des zones frontalières, précisait-on de même source.
Plus de 28.000 soldats américains sont déployés en Corée du Sud, et 50.000 autres supplémentaires au Japon, toutes à la portée des missiles nord-coréens.
Cette décision fait suite aux déclarations de la Corée du Nord, qui a qualifié de déclaration de guerre la décision du Sud de participer à la PSI, initiative lancée en 2003 par les Etats-Unis pour empêcher les Etats tels que l'Iran et la Corée du Nord de se procurer des armes de destruction massive (ADM), leurs vecteurs et les matériels connexes. Pyongyang a également déclaré caduque l'armistice de 1953 entre les deux pays.
Jeudi, le quotidien sud-coréen «JoongAng Ilbo» a affirmé que Séoul avait récemment déployé des moyens d'artillerie et des missiles sol-air supplémentaires sur ses bases à proximité de la frontière maritime occidentale que se disputent les deux pays.
La Corée du Sud a promis de «répondre sévèrement» à toute provocation nord-coréenne et qu'elle serait capable de contenir toute offensive avec l'aide des troupes américaines.