Environ 300 000 personnes, selon les organisateurs, ont envahi les rues de Sydney dans la nuit de samedi à dimanche pour fêter le célèbre Mardi gras gay et lesbien, en mettant à l'honneur le pionnier de la cause homosexuelle américaine Harvey Milk.
Crée en 1978 pour protester contre les violences policières visant les homosexuels, le défilé a réuni cette année plus de 10 000 personnes costumées avec, à sa tête, l'Australien Matthew Mitcham médaillé olympique à Pékin dans l'épreuve individuelle de plongeon de haut vol. Cette 31e édition avait une coloration plus politique que les précédentes avec un hommage appuyé à Harvey Milk, héros de la cause homosexuelle assassiné il y a plus de 30 ans et incarné en ce moment à l'écran par Sean Penn -- qui a reçu pour sa prestation l'Oscar du meilleur acteur.
«Mardi Gras est la plus grande fête homosexuelle dans le monde et elle ne vise pas seulement à promouvoir la tolérance mais l'acceptation de la communauté gay au sein d'une communauté plus large», a estimé Matthew Mitcham.
Des policiers en uniforme et des pompiers étaient également présents dans le défilé. «Nous sommes ici pour dire que nous sommes bien vivants et bien là», a déclaré une femme pompier bénévole.