La Chine a annoncé le versement de plus de 12 milliards de dollars (plus de 9 milliards d'euros) pour venir en aide aux paysans frappés par la grave sécheresse qui sévit dans le nord et l'est, a indiqué samedi Chine Nouvelle.
Le ministère des Finances va verser aux gouvernements locaux ces fonds destinés à aider les paysans mais aussi les producteurs de céréales, a précisé l'agence. Les provinces les plus touchées sont celles du nord et de l'est du pays, depuis la frontière mongole jusqu'à la Mer jaune: Gansu, Shaanxi, Shanxi, Henan, Hebei, Shandong et Anhui, ainsi que la capitale Pékin.
Jeudi, le président Hu Jintao et le premier ministre Wen Jiabao avaient appelé à la mobilisation.
Environ 4,3 millions d'habitants et 2,1 millions de têtes de bétail manquent d'eau en raison de la pire sécheresse depuis le début des années 1950. Et 43% de la superficie des cultures de blé d'hiver est menacée car certaines zones n'ont pas vu une goutte d'eau depuis cent jours, selon les médias chinois.
L'état d'urgence, jusqu'à présent au niveau deux, a été élevé jeudi au niveau un dans les régions touchées.