Un chef religieux musulman et six de ses fidèles ont été condamnés à des peines de prison ferme mardi en Australie après avoir été reconnus coupables de complot terroriste, a-t-on appris de source judiciaire.
«L'organisation a encouragé ses membres à s'engager dans la guerre sainte et à mener des actions terroristes», a déclaré le juge Bernard Bongiorno devant la Cour suprême de l'Etat du Victoria.
Abdul Nacer Benbrika, 48 ans, a été condamné à 15 ans de prison, dont 12 incompressibles, tandis que les peines des six autres militants s'échelonnent de quatre à sept ans et demi de prison.
Benbrika, né en Algérie, avait demandé à ses fidèles de préparer des attaques contre des lieux fréquentés tels que des stades de football ou des gares afin de faire pression sur l'Australie pour qu'elle retire ses soldats d'Afghanistan, a-t-il été indiqué lors de l'audience.
Des manuels pour fabriquer des bombes ainsi que des vidéos contenant des messages d'Oussama ben Laden avaient été saisis chez les accusés lors de l'enquête.
Les hommes se sont qualifiés de moujahidines et ont indiqué que la guerre sainte faisait partie de leurs obligations religieuses, selon le juge Bongiorno.
Bien que le groupe n'ait pas déterminé de cible spécifique ni perpétré aucun attentat, le juge a insisté sur le fait qu'ils n'exprimaient aucun remords.
L avocat de Benbrika, Me Remy Ven de Wiel, a tenté de faire valoir que son client n'était pas un terroriste et que ce dernier s'était borné à parler du jihad (guerre sainte) sans jamais passer à l'acte.