L'armée nord-coréenne a annoncé mercredi que le pays communiste allait limiter «strictement» les entrées sur son territoire à la frontière à compter du 1er décembre, alors que l'accès à la Corée du Nord est déjà très restreint, a indiqué la presse officielle nord-coréenne.
L'armée nord-coréenne a averti son homologue sud-coréenne que des mesures visant à «strictement restreindre et interrompre les passages terrestres à travers la Ligne de démarcation militaire (frontière) prendraient effet à compter du 1er décembre», selon l'agence officielle Korean Central News Agency (KCNA).Le communiqué en anglais laisse planer l'incertitude sur le fait de savoir si les passages sont totalement interrompus ou considérablement limités.
Une interdiction des passages à la frontière signifierait la fermeture de fait du complexe industriel de Kaesong, situé en Corée du Nord, juste au-delà de la frontière et financé par la Corée du Sud.
Cette annonce intervient après des mois de tension entre les deux Corées, avec notamment des menaces par Pyongyang d'expulser tous les Sud-Coréens de Kaesong.
Selon KCNA, cette décision a été prise en réponse au non respect par Séoul d'accords conclus lors des sommets intercoréens de 2000 et 2007 et constitue une «première étape».
«La position persistante des autorités fantoches de Corée du Sud envers les déclarations faites lors des deux (sommets) historiques a été confirmée», a affirmé la Corée du Nord dans un avertissement adressé à la Corée du Sud, et cité par KCNA.
«Une telle attitude conduit à une violation grave et injustifiée des accords nord-sud», ajoute le texte cité par l'agence.
Les relations inter-coréennes se sont sensiblement dégradées depuis l'arrivée au pouvoir à Séoul du président Lee Myung-bak en février, un conservateur qui prône une ligne intransigeante à l'égard de Pyongyang.
La Corée du Nord avait de nouveau menacé fin octobre d'expulser les quelques responsables sud-Coréens encore présents sur le complexe de Kaesong, exploité conjointement par les deux pays, si Séoul ne faisait pas cesser une campagne de propagande contre Pyongyang.
Pyongyang protestait contre l'envoi par des militants sud-coréens, depuis la frontière, de milliers de tracts, attachés à des ballons, dénonçant le régime nord-coréen.
Le complexe industriel, implanté dans la ville frontalière nord-coréenne de Kaesong, est un symbole du partenariat entre les Corées.
Ce complexe industriel emploie plus de 32.000 Nord-Coréens travaillant pour le compte de 79 sociétés du Sud. Les employés du Nord y sont payés 60 dollars par mois et le complexe génère plusieurs dizaines de millions de dollars chaque année en biens manufacturés (habits, chaussures, sacs, ustensiles de cuisine etc.).