Le nombre d'enfants hospitalisés après avoir ingéré de la mélamine dans du lait frelaté a triplé, pour atteindre près de 47 000, ont annoncé jeudi les autorités sanitaires chinoises.
À l'heure actuelle, 10 666 enfants sont toujours hospitalisés après avoir été intoxiqués par la substance chimique tandis que 36 144 autres ont fait des séjours en hôpital mais sont depuis rentrés chez eux, a annoncé le ministère de la Santé.
Ainsi 46 810 enfants ont, à un moment ou à un autre depuis que le scandale a éclaté, été hospitalisés pour des problèmes rénaux.
Ce chiffre est plus de trois fois supérieur au dernier chiffre de 14 471 enfants, communiqué par le ministère le 21 septembre. A cette date, près de 13 000 (12 892) restaient hospitalisés, avait précisé le ministère.
Des milliers d'autres enfants ont été examinés par des médecins lors de consultations de jour, a ajouté le ministère sans donner de détails.
Le gouvernement chinois s'était refusé mercredi à fournir un nouveau bilan des petites victimes de la mélamine, faisant patienter l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui demandait le partage des informations.
Il s'en tenait à son dernier bilan du 21 septembre, qui faisait état de 53 000 malades et quatre bébés décédés.
La crise du lait chinois trafiqué à la mélamine a éclaté le 11 septembre, et le scandale est arrivé par le lait en poudre pour bébé de l'entreprise Sanlu, qui s'est révélé contenir des taux très élevés de mélamine.
Les fraudeurs ont ajouté de la mélamine dans le lait après l'avoir coupé d'eau pour augmenter les volumes de vente. La substance chimique donne l'illusion d'un apport en protéines.