(Lumajang) Le bilan de l’éruption du volcan indonésien Semeru, plus haut sommet de l’île de Java, s’est alourdi à 39 morts, ont annoncé mercredi les autorités, alors que les secours poursuivaient leurs efforts pour retrouver d’autres corps, sous la menace de nouvelles éruptions.
« L’équipe de recherche et de secours a retrouvé quatre autres corps aujourd’hui », a annoncé l’Agence indonésienne de recherche et de secours.
Une personne blessée est en outre décédée à l’hôpital, ce qui porte à 39 le nombre de morts dans l’éruption.
Douze personnes sont toujours portées disparues, a indiqué un porte-parole de l’organisme.
Le Semeru, qui culmine à 3676 mètres, est entré en éruption samedi, projetant dans le ciel des nuages de cendres et submergeant les villages sous des coulées de boue brûlante, faisant fuir des milliers d’habitants affolés.
Plus de 4000 habitants, dont les villages ont été recouverts d’épaisses couches de cendres grises, ont dû être évacués et se réfugier dans des abris temporaires.
Les personnes évacuées se plaignaient de toux, d’infections pulmonaires et de diarrhées, selon le personnel médical intervenant dans les abris du district de Lumajang.
Sutimah, 45 ans, qui a trouvé refuge dans un abri, rapporte que son mari a échappé d’extrême justesse à une coulée de boue.
« Mon mari travaillait à la mine. S’il s’était mis à courir quelques secondes plus tard, il serait mort. Son collègue, conducteur de poids lourd, a été emporté », a-t-elle déclaré.
Les secouristes travaillent dans des conditions dangereuses pour rechercher des corps ensevelis sous la boue et les décombres.
Le chef de l’agence indonésienne de vulcanologie a mis en garde contre le risque d’« éruptions secondaires » et recommandé à la population de se tenir à distance.
L’Indonésie, qui compte plus de 130 volcans actifs, est située sur la « ceinture de feu » du Pacifique où la rencontre des plaques continentales provoque une activité sismique élevée.