Programme de centrales au charbon La Chine peut réduire à néant les efforts pour le climat, dit Kerry

(Pékin) La construction continue en Chine de centrales à charbon risque de réduire à néant les efforts mondiaux de lutte contre le changement climatique, a déclaré jeudi l’émissaire américain pour le climat John Kerry à l’issue d’entretiens avec de hauts responsables chinois.

Les relations sino-américaines se sont tendues ces derniers mois avec des différends sur le bilan de Pékin en matière de droits humains au Xinjiang, la situation à Hong Kong ou encore l’origine de la COVID-19.

Mais la coopération entre les deux plus gros pollueurs au monde est primordiale pour la lutte contre le changement climatique.

M. Kerry a déclaré jeudi soir à des journalistes que les États-Unis avaient bien fait comprendre à la Chine que « l’ajout de nouvelles centrales à charbon constitue un défi considérable aux efforts mondiaux pour gérer la crise climatique ».  

Il a indiqué avoir demandé aux responsables chinois de cesser ces constructions « pour ne pas ruiner la capacité du monde à atteindre la neutralité carbone d’ici à 2050 ».

Selon lui, les entretiens ont été « très constructifs », mais il a été « très direct » sur le sujet.

Pékin s’est fixé pour objectif d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2060, mais le pays reste encore très dépendant au charbon, qui constitue 60 % de son mix énergétique.  

Et malgré des promesses de limiter sa consommation de charbon d’ici 2030, la Chine a mis en service l’an dernier des centrales à charbon prévues pour produire 38,4 gigawatts. C’est plus de trois fois ce qu’a construit le reste de la planète sur la période.

La Chine a plusieurs fois souligné que sa coopération sur les sujets environnementaux avec les États-Unis pourrait être remise en question en cas de dégradation des relations entre les deux pays.

« Le climat n’est pas idéologique »

M. Kerry a appelé Pékin à ne pas laisser ces tensions freiner les pourparlers climatiques.

Mercredi, Wang Yi, le ministre chinois des Affaires étrangères, avait prévenu lors d’un entretien en vidéo avec John Kerry que « la coopération sino-américaine sur le climat ne peut pas être séparée de la relation générale entre les deux pays ».

« La balle est désormais dans le camp des États-Unis, qui devraient arrêter de voir la Chine comme une menace et un adversaire » avait aussi estimé Wang Yi.

Plus tôt jeudi, John Kerry avait rappelé que la Chine « jouait un rôle crucial » dans la lutte contre le réchauffement climatique, durant une réunion virtuelle avec le vice-premier ministre chinois Han Zheng.

« Le monde ne peut pas régler la question du réchauffement climatique sans l’engagement total de la Chine », selon lui. « Nous pensons que la Chine peut faire plus ».

La Chine est le premier émetteur mondial de CO₂ (27 % des émissions) devant les États-Unis, qui sont historiquement le pays en ayant émis plus que n’importe qui jusqu’ici.

Cette tournée asiatique de l’émissaire américain vise à « renforcer les efforts bilatéraux et multilatéraux des États-Unis en vue d’élever les ambitions en matière de climat » avant la COP26, qui se tiendra à Glasgow, en Écosse, en novembre, selon le département d’État américain.

Les experts climat de l’ONU (Giec) ont publié début août un rapport inquiétant, selon lequel la planète devrait atteindre le seuil de +1,5 °C par rapport à l’ère préindustrielle « au début des années 2030 », soit « dix ans plus tôt » que la précédente estimation.

Les humains sont « indiscutablement » responsables des dérèglements climatiques et n’ont d’autre choix que de réduire drastiquement les émissions de gaz à effet de serre, s’ils veulent en limiter les dégâts, affirmaient les experts.