(Palembang) Au moins 27 personnes sont mortes et plus d’une dizaine ont été blessées dans l’accident d’un autobus qui a chuté de 150 mètres dans un ravin sur l’île de Sumatra en Indonésie, selon un nouveau bilan annoncé mardi par les services de secours.
L'autobus de transport régional s’est abîmé dans ce ravin lundi soir un peu avant minuit (11 h, heure de l'Est) pour terminer sa chute dans une rivière, a expliqué la police locale.
La police avait annoncé un premier bilan de 24 morts, qui a été relevé à 25, puis 27.
« L’évacuation est en cours et des plongeurs recherchent des victimes autour du bus », a indiqué le chef de l’équipe de secours locale, Berty Kowaas, sur la chaîne Metro TV.
« Le courant de la rivière est assez fort et il existe par conséquent une possibilité que certaines victimes aient été emportées », a-t-il précisé sur la chaîne de télévision Kompas.
L'autobus « a percuté une barrière en béton et a plongé dans le ravin. Plusieurs victimes sont toujours bloquées dans le bus », a indiqué le responsable. Aucun autre véhicule n’a été impliqué.
Les équipes de secours sur place mardi fouillaient la rivière et le ravin à la recherche d’autres victimes. Des vidéos des services de secours montraient les sauveteurs transporter des corps sur des bouées puis les placer sur des civières.
L’accident s’est produit à proximité de la ville de Pagar Alam, dans une zone escarpée et isolée, ce qui complique les opérations des secours.
Cet autobus de transport régional était parti avec 27 passagers, mais d’autres sont montés en cours de trajet, et des survivants ont indiqué à la police qu’une cinquantaine de personnes se trouvaient à bord au moment de l’accident.
Les tragédies sont fréquentes sur les routes de l’archipel, du fait de la vétusté des véhicules et des infrastructures, et de l’impéritie des conducteurs.
En septembre, au moins 21 personnes étaient mortes après la chute d’un autre bus dans un ravin, dans la région de Sukabumi, à l'ouest de l’île de Java).
Quelques mois auparavant dans la même région, 12 personnes avaient trouvé la mort et plusieurs dizaines été blessées dans un accident causé par un passager qui avait tenté de prendre le contrôle du volant d’un bus, provoquant une collision avec deux voitures.