Plus de cinquante mineurs ont été tués cette semaine dans des explosions dans deux mines de charbon, l'une dans le nord-est de la Chine et l'autre dans le nord du pays, selon des bilans officiels communiqués samedi par les médias d'État.
Une explosion s'est produite mardi soir dans une mine gérée par un exploitant privé, dans la commune de Qitaihe, dans la province de Heilongjiang (nord-est), prenant au piège 22 mineurs, a indiqué l'agence Chine nouvelle.
La mort de 21 mineurs a été confirmée vendredi soir, a-t-elle ajouté, citant les autorités régionales.
Les sauveteurs tentaient samedi d'atteindre le seul survivant, piégé depuis trois jours dans une galerie, mais leur travail était ralenti par des décombres.
Dans un accident distinct, une mine dépendant de la municipalité de Chifeng, dans la région de Mongolie intérieure (nord) a été également frappée par une explosion, qui a fait 32 morts, selon un bilan des autorités locales communiqué samedi.
Un total de 181 personnes travaillaient dans la mine lorsque l'explosion de gaz s'est produite, et 149 mineurs ont réussi à s'échapper.
La Chine est le premier producteur mondial de charbon et les accidents mortels dans les mines y sont courants.
En novembre, 33 mineurs avaient péri dans un coup de grisou qui avait dévasté une mine dans la municipalité de Chongqinq, dans le sud-ouest du pays, et en septembre, au moins 18 personnes avaient été tuées par une explosion dans une mine de charbon dans le Ningxia (nord-ouest).
Les autorités affirment que le nombre de mineurs tués est désormais inférieur à un millier par an, après une baisse sensible durant la dernière décennie. Des mouvements de défense des travailleurs affirment cependant que ces chiffres sont sous-évalués.