La Chine s'attendait mardi à enregistrer un pic inédit de 10 millions de voyages en train en une seule journée, alors que s'achèvent dans le pays les longs congés du Nouvel An lunaire, ont rapporté des médias d'État.
Ainsi que le veut la tradition, des centaines de millions de Chinois ont quitté les métropoles pour rejoindre leur famille dans leur région d'origine et célébrer l'année de la Chèvre, débutée le 19 février.
Il s'agit d'une des plus imposantes transhumances humaines de par le monde, avec 2,8 milliards de trajets - tous moyens de transport compris - anticipés cette année pour la période.
Pour la seule journée de mardi, l'opérateur ferroviaire China Railway Corporation a estimé à quelque 9,7 millions le nombre de voyages en train à travers le pays, soit un million de plus que lundi, a rapporté le Quotidien du Peuple.
Un niveau record dopé par les retours de vacances : la longue semaine de congés officiels prenait fin mardi soir, et dès mercredi, entreprises, usines et administrations redémarreront.
Plus de 800 trains supplémentaires ont été mis en place pour répondre au surcroît de passagers, ont indiqué plusieurs médias.
Environ 8,44 millions de trajets en train avaient été enregistrés lundi, soit une hausse de 21 % par rapport à l'avant-dernier jour des vacances l'an dernier.
Alors que Pékin vante l'essor insolent de son réseau ferroviaire à grande vitesse, les achats de billets pour la période restent un cauchemar pour nombre de Chinois, qui prennent d'assaut les guichets et passent des journées entières devant les sites de réservation en ligne dans les semaines précédant le Nouvel An.