Les pluies de mousson et de forts vents ont tué au moins 19 personnes et fait des dizaines de disparus ces dernières heures au Sri Lanka, dont une majorité de pêcheurs pris au piège d'une mer démontée, ont annoncé dimanche les services de secours.
La Marine et l'armée de l'Air recherchaient 36 pêcheurs portés disparus en mer depuis samedi, a annoncé à la presse Sarath Kumara Gunaratne, ministre adjoint chargé des situations d'urgence.
«Une opération de sauvetage conjointe est en cours», a-t-il dit.
Les corps de 18 pêcheurs ont été récupérés. Une 19e victime a été recensée à terre. Au moins 21 pêcheurs blessés ont été sortis des eaux et hospitalisés, a précisé le responsable.
Les intempéries devraient se poursuivre tout au long de la journée dimanche et les vents prendre de la force. Des moyens humains et matériels ont été mobilisés pour dégager les routes et réparer les lignes électriques, a indiqué le porte-parole de l'armée, Ruwan Wanigasooriya.
Une baleine de 17 mètres s'est d'ailleurs échouée samedi à Colombo.