Une touriste américaine a été violée par un chauffeur de poids lourd et deux complices dans un État du nord de l'Inde, a annoncé mardi la police.

«La femme de 30 ans a été violée lundi soir par des hommes dans un camion. Ils lui avaient proposé de la conduire (quelque part) et elle a accepté», a déclaré à l'AFP un policier de l'État de l'Himachal Pradesh, Abhimanyu Kumar.

Le viol collectif s'est produit à Manali, une bourgade dans les contreforts de l'Himalaya prisée des touristes et située à environ 500 km de la capitale fédérale indienne, New Delhi.

Des examens médicaux ont confirmé que la touriste avait été violée, a indiqué M. Kumar, précisant que la police recherchait les auteurs présumés.

«La femme n'a pas mémorisé la plaque d'immatriculation du poids lourd et elle ne comprenait pas de quoi parlaient les suspects (dans le camion). Ils ont roulé jusqu'à un coin isolé et l'ont violée pendant près d'une heure», a dit le policier.

Tous les conducteurs de poids lourds à Manali ont reçu l'ordre de se présenter au commissariat local, dans le cadre de l'enquête.

Ce nouveau fait divers intervient au lendemain de l'annonce par la police de Calcutta (est) de l'arrestation d'un homme d'affaires local soupçonné d'avoir drogué et violé une Irlandaise de 21 ans, employée dans une association caritative locale.

Les affaires d'agressions sexuelles en Inde sont sous les feux de l'actualité depuis le viol collectif d'une étudiante de 23 ans dans un autobus à New Delhi en décembre dernier, suivi de sa mort treize jours plus tard.

La nature particulièrement ignoble de cette agression a profondément choqué l'opinion en Inde et suscité un débat sur la façon dont les femmes étaient traitées dans ce pays encore largement dominé par les hommes. De nombreuses voix se sont élevées contre l'apathie de la police et de la justice dans les affaires d'agressions sexuelles.

Une touriste suisse sillonnant l'Inde à vélo avec son mari a été violée en réunion dans l'État du Madhya Pradesh (centre) en mars dernier tandis qu'une touriste sud-coréenne a affirmé avoir été droguée et violée dans ce même État en janvier par le fils du propriétaire de l'hôtel dans lequel elle séjournait.