La Corée du Nord pourrait faire une annonce «importante» lundi qui pourrait être liée à l'état de santé du leader nord-coréen Kim Jong-Il, a rapporté dimanche la presse japonaise.

«L'annonce d'une information importante sera faite lundi», a rapporté le Sankei Shimbun, citant une source anonyme du ministère japonais de la Défense.

«On ne sait pas si cette information est liée à l'état de santé de Kim», a précisé le journal.

En Corée du Sud, des sources officielles ont indiqué qu'il n'existait aucune preuve d'une annonce imminente ajoutant qu'aucun mouvement inhabituel n'avait été détecté en Corée du Nord.

Toujours selon le Sankei Shimbun, citant plusieurs sources anonymes, la Corée du Nord pourrait aussi bloquer à partir de lundi l'entrée d'étrangers sur son territoire.

Aucun mouvement de troupes majeur n'a cependant été détecté en Corée du Nord, a précisé cette source du ministère japonais de la Défense.

Le ministère japonais des Affaires étrangères s'est refusé à tout commentaire sur les informations du journal, qui va jusqu'à évoquer des rumeurs selon lesquelles Pyongyang pourrait annoncer la mort de Kim Jong-Il ou une passation de pouvoir.

À Séoul, Kim Ho-nyoun, porte-parole du ministère sud-coréen de l'Unification a indiqué avoir «entendu les informations de presse évoquant une annonce +importante+ imminente de la Corée du Nord».

«Mais il n'existe pas de fait confirmé», a-t-il ajouté.

«Jusqu'à maintenant, la Corée du Nord n'a pas annoncé qu'elle allait bloquer les visites d'étrangers. Des civils sud-coréens prévoient de se rendre en Corée du Nord lundi ou durant la seamine prochaine», a-t-il également indiqué.

Samedi, le journal japonais Yomiuri Shimbun, citant des spécialistes anonymes des questions nord-coréennes, avait annoncé que Pyongyang avait ordonné à ses diplomates de rester au même endroit et de limiter leurs déplacements.

Selon ces sources, cette annonce attendue dans les prochains jours pourrait être liée à l'état de santé de Kim Jong-Il ou aux relations inter-coréennes, selon le journal.

Le dirigeant nord-coréen, âgé de 66 ans n'a pas été vu en public depuis le 14 août. Il n'avait pas non plus assisté, le 9 septembre, à la grande parade marquant le 60e anniversaire du régime de Pyongyang, alimentant les rumeurs sur une détérioration de son état de santé.

Des photos non datées du numéro un nord-coréen ont été diffusées il y a une semaine par une télévision nord-coréenne mais selon un haut responsable américain, elles ne semblent pas être récentes. Elles pourraient avoir été prises avant l'attaque cérébrale dont il aurait été victime, selon la presse sud-coréenne.

Le ministre sud-coréen de la Défense Lee Sang-hee, a déclaré vendredi que Kim Jong-Il était vraisemblablement toujours aux commandes du régime nord-coréen, mais que la situation en Corée du Nord était imprévisible.

Les autorités sud-coréennes ont affirmé que Kim Jong-Il avait été opéré après une attaque cérébrale à la mi-août mais qu'il se rétablissait. Pyongyang a catégoriquement démenti tout problème de santé de son «Cher Leader».