Un petit avion s'est écrasé mercredi au Népal, dans la région de l'Everest, faisant 18 morts dont des passagers allemands et australiens, a indiqué un responsable de l'aéroport.

«Un avion de la compagnie Yeti Airlines s'est écrasé à l'aéroport de Lukla alors qu'il atterrissait», a indiqué Mohan Adhikari, un responsable de l'aéroport.

Sur les 19 passagers à bord, 14 étaient étrangers et cinq népalais. Un passager népalais a survécu, a précisé M. Adhikari.

«Il y avait dans l'avion 12 Allemands et deux Australiens», a indiqué M. Adhikari. Ce dernier avait indiqué dans un premier temps que deux passagers étaient suisses mais ils étaient en fait de nationalité australienne.

Le petit avion de tourisme, qui assurait un vol entre Katmandou et Lukla, siuée à environ 140 km de la capitale népalaise, a pris feu après s'être écrasé sur la petite piste, selon Suraj Kunwar, un journaliste local, présent sur place.

«Il a fallu environ deux heures aux services de secours pour venir à bout de l'incendie», a-t-il indiqué.

«Des responsables ont indiqué que l'accident était dû au mauvais temps. Il y avait beaucoup de nuages au moment du crash», a-t-il ajouté.

L'aéroport Tenzing-Hilary de Lukla est utilisé par les nombreux alpinistes et trekkers qui partent pour l'Everest.

Par temps clair, des dizaines d'avions se posent sur le petit aéroport situé à 2.757 mètres d'altitude et dont la piste mesure 20 m de large sur 550 m de long.

Yeti Airlines est une compagnie privée intérieure népalaise fondée en 1998.