De nouveaux produits alimentaires contenant de la mélamine, la substance toxique à l'origine du scandale du lait contaminé en Chine, ont été découverts à Hong Kong, en Corée du Sud et aux Pays-Bas, a-t-on appris mardi.

Les autorités néerlandaises ont annoncé avoir détecté un niveau relativement élevé de mélamine dans des biscuits importés de Chine et vendus sous la marque «Koala». Les articles ont été retirés des rayons, et le risque qu'ils aient rendu des consommateurs malades est «extrêmement faible», selon l'agence néerlandaise de contrôle des aliments, qui a commencé à vérifier les produits importés de Chine la semaine dernière «par précaution».A Hong Kong, les autorités ont annoncé avoir détecté de la mélamine dans des biscuits et des gâteaux aux noix et à la noix de coco. Dans un communiqué, le Centre pour la sécurité alimentaire de Hong Kong précise avoir découvert le composé chimique, qui peut provoquer de graves troubles rénaux, dans des biscuits en forme de bâton de la marque Pocky Men's, fabriqués par la société japonaise Ezaki Glico.

Deux autres échantillons où la présence de la mélamine a été découverte concernent des gâteaux aux noix et à la noix de coco fabriqués par la société chinoise Tian Le Yuan Foods.

L'agence de Hong Kong précise également avoir découvert un faible taux de mélamine dans du chocolat du fabricant britannique Cadbury, mais à des doses ne dépassant pas les limites acceptables.

De son côté, la firme anglo-néerlandaise Unilever a annoncé mardi qu'elle retirait du commerce une partie de son thé au lait en poudre vendu à Hong Kong et Macao. Dans un communiqué, elle explique que des traces de mélamine ont été décelées dans ces produits lors d'analyses menées en interne. Elle assure que ce rappel n'est qu'une mesure de précaution.

En Corée du Sud, les autorités ont annoncé la découverte de fortes doses de mélamine dans deux nouveaux produits alimentaires chinois: des biscuits salés au fromage de la marque Nabisco Ritz et des biscuits salés au riz produits par Danyang Day Bright.

Par ailleurs, la société britannique Cadbury a rappelé une de ses marques de chocolats vendue en Australie après y avoir détecté des traces de mélamine. La firme a demandé aux magasins australiens commercialisant les Cadbury Eclairs de les retirer des rayons. Daniel Ellis, porte-parole de Cadbury en Australie, évoque «une mesure de précaution». Les chocolats incriminés sont fabriqués en Chine.

Le président chinois Hu Jintao a appelé mardi l'industrie laitière chinoise, au coeur du scandale, à renforcer la supervision de sa chaîne de production et à veiller à la qualité des produits. «La sécurité alimentaire concerne la santé du public», a-t-il déclaré lors d'une visite dans une usine de traitement du lait dont les images ont été diffusées par la télévision chinoise.

«Il est d'abord nécessaire d'améliorer la supervision. Il doit ensuite y avoir des tests de qualité renforcés», a-t-il poursuivi lors de ce déplacement dans la province de l'Anhui (est). «Nous devons nous assurer que tous les produits sur le marché répondent aux normes pour que les consommateurs n'aient pas à s'inquiéter.»

Les produits laitiers contaminés à la mélamine ont provoqué la mort de quatre jeunes enfants et en ont intoxiqué 54.000 autres en Chine. La police chinoise a arrêté 27 personnes en relation avec le scandale, qui a éclaté début septembre, a rapporté mardi l'agence de presse officielle Chine Nouvelle.