(Guatemala) Au moins sept détenus ont été tués, dont certains décapités, au cours d’un affrontement entre bandes rivales mercredi dans une prison dans l’ouest du Guatemala, selon un nouveau bilan de la police qui assure contrôler désormais la situation.
« À ce stade, nous sommes au courant de la mort de sept détenus », a déclaré le ministère de l’Intérieur dans un communiqué.
Ce bilan a été confirmé par des responsables du parquet qui ont réussi à accéder à la prison de Cantel, à Quetzaltenango, à 205 km à l’ouest de la capitale.
Initialement, le porte-parole de la Police nationale civile (PNC), Jorge Aguilar, a déclaré à l’AFP qu’il s’agissait d’un affrontement entre deux gangs, et qu’au moins six prisonniers décédés avaient été décapités.
Selon M. Aguilar, l’un des gangs a attaqué l’autre en représailles à un incident survenu plus tôt.
Ultérieurement, le ministère de l’Intérieur a décrit l’évènement comme faisant partie d’une « émeute ». Les autorités pénitentiaires n’ont fourni aucune version des faits dans l’immédiat.
La prison de Cantel héberge des membres des gangs rivaux Mara Salvatrucha et Barrio 18, ainsi que des narcotrafiquants.
La prison a une capacité d’accueil de 500 détenus, mais en abrite plus de 2000, selon M. Aguilar.
Quelque 500 agents des forces de l’ordre ont été dépêchés dans cette prison pour y rétablir l’ordre, a-t-il ajouté.
Le Guatemala recense environ 3500 morts violentes chaque année, dont la moitié sont attribuées aux affrontements entre gangs ou au narcotrafic, selon les autorités.