(Guatemala) Luis Enrique Martinelli, fils de l’ancien président du Panama Ricardo Martinelli, a été extradé lundi vers les États-Unis par le Guatemala, où il avait été arrêté en 2020 avec son frère Ricardo Alberto, lui aussi réclamé par la justice américaine dans le cadre de l’affaire de corruption Odebrecht.

L’avion où avait pris place Luis Enrique Martinelli a décollé lundi en début d’après-midi d’un aéroport militaire de la capitale guatémaltèque, ont constaté des journalistes de l’AFP, avec pour destination la ville de New York.

Habillé d’une veste noire et d’un pantalon en jeans, le visage caché par un masque sanitaire, le fils de l’ancien président panaméen avait quitté lundi matin la prison militaire Mariscal Zavala de la ville de Guatemala où il était détenu.

Visé par « un mandat d’arrêt pour blanchiment d’argent, aux fins d’extradition vers les États-Unis », il a été remis à des policiers américains qui l’ont fait embarquer dans un vol privé, a indiqué le porte-parole du ministère guatémaltèque de l’Intérieur, Pablo Castillo.

L’extradition de Luis Enrique Martinelli a été approuvée en mai par la justice du Guatemala.

L’extradition de son frère Ricardo Alberto a reçu la semaine dernière le feu vert d’un tribunal guatémaltèque et devrait avoir lieu dans quelques jours, selon les autorités du Guatemala.

Les deux frères avaient été arrêtés le 6 juin 2020 à l’aéroport de Guatemala alors qu’ils tentaient de regagner leur pays dans un vol humanitaire privé.  

Ils sont réclamés par la justice américaine qui les soupçonne d’avoir trempé dans les opérations du groupe de BTP brésilien Odebrecht. Selon cette dernière, ils auraient permis le versement de 28 millions de dollars sur des comptes bancaires secrets au nom d’entreprises fantômes.

M. Martinelli père est lui-même accusé dans le cadre de l’affaire Odebrecht. L’ancien président panaméen, qui jouit d’une popularité certaine, a annoncé son intention d’être candidat pour l’élection présidentielle de 2024.

Le Panama réclame lui aussi les frères Martinelli pour un autre scandale de corruption.

Le scandale Odebrecht a éclaboussé de nombreux dirigeants et partis politiques en Amérique latine. D’anciens patrons de la société brésilienne ont reconnu devant la justice avoir distribué illégalement des millions de dollars de pots-de-vin en échange notamment d’attributions de marchés publics.