La présidente chilienne, Michelle Bachelet, a signé lundi une loi qui reconnaît l'union civile entre deux personnes de même sexe.
Cette signature à la loi, qui se préparait depuis plus de quatre ans, a été saluée chez les défenseurs des droits homosexuels comme un pas en avant vers la reconnaissance des mariages gais.
En vertu de la nouvelle loi qui sera en vigueur dans six mois, les personnes de même sexe pourront se marier.
Le Chili a longtemps été l'un des pays les plus conservateurs sur les questions sociales en Amérique du Sud, lui qui a été l'un des derniers pays au monde à légaliser le divorce en 2004.
De plus, le pays a décriminalisé les rapports sexuels chez les gais en 1999, et la mort d'un homosexuel en 2012 a suscité un débat qui a pressé le Congrès à agir pour adopter des lois concernant les crimes haineux.
L'union civile est reconnue dans plusieurs pays d'Amérique du Sud, mais l'Argentine et l'Uruguay sont les seuls à autoriser les mariages gais.
L'union civile sera validée simplement par une inscription au registre civil. L'union homosexuelle à l'étranger peut aussi être inscrite au Chili.