Le gouverneur de Porto Rico a annoncé vendredi qu'il avait changé d'avis sur son opposition au mariage gai, ce qui permet en principe de reconnaître les mariages entre couples du même sexe célébrés ailleurs, une première dans cette île des Caraïbes.

Cependant, la célébration de mariages homosexuels reste interdite.

Le gouverneur Alejandro Garcia Padilla a indiqué avoir changé de posture à ce sujet, en dépit du fait qu'il est catholique.

«Tout le monde connaît mes convictions religieuses, mais il ne nous appartient pas à nous, dirigeants politiques, d'imposer nos convictions», a-t-il déclaré. «Il nous appartient de faire progresser les droits civils et humains de manière équitable pour tous les citoyens et citoyennes.»

De son côté, le secrétaire portoricain à la Justice César Miranda a déclaré lors d'une conférence de presse: «Nous avons estimé que rien ne justifiait et qu'il n'était pas correct de défendre le Code civil, qui promulgue que le mariage ne peut être célébré qu'entre un homme et une femme».

«Il faut dire que maintenant ça suffit, l'État ne peut être favorable à une telle discrimination», a-t-il ajouté.

Cette décision a été applaudie par les associations de défense des droits des homosexuels, ainsi que par certaines personnalités portoricaines homosexuelles, comme le chanteur Ricky Martin.

«Aujourd'hui est un grand jour pour mon île, j'ai le coeur qui bat la chamade. Quelle fierté de vivre dans un pays d'égalité. Je t'aime Porto Rico», a ainsi tweeté Ricky Martin, qui a déjà parlé ouvertement à plusieurs reprises de son homosexualité.

Les 3,7 millions d'habitants de cette île des Caraïbes, cédée aux États-Unis par l'Espagne en 1898, sont des citoyens américains, soumis au service militaire et possédant un passeport américain, mais ils ne sont pas autorisés à voter aux élections présidentielles.

La décision d'autoriser les mariages gais à Porto Rico appartient en dernier lieu à une cour d'appel de Boston ou à la Cour suprême des États-Unis qui devrait se prononcer fin avril sur la possibilité pour les homosexuels de se marier dans tous les États américains.

Celui-ci est actuellement autorisé dans 37 États, et interdit dans les 13 autres.