Un incendie dans une prison en Colombie a provoqué la mort d'au moins dix détenus et en a blessé 38 autres, ont annoncé mardi les autorités sanitaires locales.

Le sinistre s'est produit dans la nuit de lundi à mardi dans la prison de la localité portuaire de Barranquilla, situé sur la côte Caraïbes. Selon les premiers éléments de l'enquête, le feu se serait déclaré après que des prisonniers eurent incendié des oreillers lors d'une rixe.

Six personnes sont mortes dans la prison et quatre autres ont succombé à de graves brûlures après leur transfert à l'hôpital», a annoncé à la presse David Pelaez, directeur des autorités sanitaires de la région d'Atlantico, dont Barranquilla est la capitale.

M. Pelaez a précisé que 38 détenus avaient été blessés, dont deux très grièvement.

Quelques heures avant le drame, les autorités avaient effectué une perquisition à l'intérieur des cellules qui s'était soldée par la découverte d'armes et de stupéfiants.

Le gouverneur d'Atlantico Jose Antonio Segebre s'est rendu sur les lieux et a annoncé «une levée des corps afin d'établir le nombre total de victimes et informer leurs familles», alors que des proches des détenus manifestaient devant les portes de l'établissement.

La prison de Barranquilla héberge quelque 1200 prisonniers pour une capacité de 400, selon Jaime San Juan, le médiateur public de la ville.