L'ouragan Raymond s'est transformé lundi en tempête majeure, menaçant la côte nord-ouest du Mexique déjà sévèrement touchée par de précédentes tempêtes.
Raymond est passé de la catégorie 2 à la catégorie 3 sur l'échelle de Simpson-Saffir qui en compte cinq, avec des vents atteignant 196 km/heure, a annoncé le Centre national américain des ouragans (NHC, selon son sigle en anglais).
«Il est possible qu'il se renforce demain», a souligné le NHC.
Cet ouragan est le huitième à se former au large de la côte Pacifique du Mexique depuis le début de la saison 2013 des cyclones.
Toutefois, Raymond avait ralenti sa progression vers la côte et se trouvait à 265 km de la ville touristique d'Acapulco, dans l'État de Guerrero, après avoir avancé rapidement au cours des dernières heures.
Selon le NHC, Raymond pourrait provoquer des «inondations côtières importantes» et «des vagues fortes et destructrices», avec des pluies de 5 à 20 cm sur les États de Guerrero et de Michoacan.
Les autorités de ces deux États ont décrété une alerte, entraînant la fermeture des ports, des évacuations préventives et la fermeture d'écoles.
À Acapulco et dans sa région, des inondations ont déjà contraint quelque 35 000 élèves à rester chez eux. Environ 5000 personnes ont dû être déplacées et des habitants réfugiés sur le toit de leur maison ont été évacués par des hélicoptères.
Un expert prévoyait des «pluies torrentielles de plus de 150 mm» au cours des prochaines 72 heures sur des sols déjà saturés d'eau en raison des récents passages des ouragans Ingrid et Manuel. Ceux-ci avaient fait 157 morts mi-septembre.