Plus de 3400 détenus ont été transférés depuis la prison de Maracaibo (nord-est), théâtre d'affrontements lundi qui avaient fait 16 morts, vers d'autres prisons du pays, a indiqué samedi la ministre des Affaires pénitentiaires, Iris Varela.
Les détenus ont été transférés vers une dizaine d'autres établissements pénitentiaires, principalement dans le sud et l'ouest du pays, a précisé la ministre, ajoutant que des armes et de la drogue avaient été trouvées à l'occasion de ce transfert.
Au moins 16 personnes ont été tuées dans de violents affrontements entre détenus lundi pour le contrôle de cette prison de Maracaibo, dans l'État de Zulia (nord-est du Venezuela).
D'après des indications de la presse locale et de l'Observatoire vénézuélien des prisons (OVP), ces heurts auraient pour origine un conflit de pouvoir entre chefs de groupes au sein de la prison de Sabaneta, un établissement surpeuplé (3700 détenus pour 750 places) où les détenus font la loi, selon l'OVP.
Cette prison va être transformée en école pour le personnel pénitentiaire et un nouveau centre d'incarcération va être construit, a encore indiqué Mme Varela.
Selon l'OVP, les prisons vénézuéliennes, souvent aux mains de caïds locaux armés et gangrénées par la corruption des fonctionnaires censés en assurer la gestion et la surveillance, hébergent 48 262 détenus pour 16 539 places, soit un taux d'occupation «critique» de 192%.