De fortes chutes de neige, les plus importantes depuis dix ans, affectent la région péruvienne de Puno (sud-est), où l'état d'urgence a été décrété mercredi, selon l'Institut national de défense civile (INDECI.)
Des milliers de personnes sont sinistrées dans les neuf provinces de Puno en raison des chutes de neige, qui ont déjà fait cinq blessés et frappent également le bétail dans cette région andine à plus de 3000 mètres d'altitude et essentiellement agricole.
«Il y a plus d'un mètre de neige, nous sommes isolés, les routes sont bloquées et les enfants souffrent de bronchites», a résumé sur les ondes de la radio RPP Fortunato Chambi, un habitant du hameau de Esquena. «Nous demandons l'aide du gouvernement, parce que nos animaux sont en train de mourir», a-t-il ajouté.
De nombreuses habitations se sont écroulées sous le poids de la neige qui a provoqué des coupures d'électricité et endommagé les routes et les chemins ruraux.
Le président péruvien Ollanta Humala doit se rendre dans la région sinistrée mercredi pour apporter de l'aide, essentiellement des vivres, des couvertures et des médicaments.
Selon le responsable des affaires agricoles de la municipalité provinciale de Carabaya, Juan Mamani, des milliers d'alpagas, particulièrement prisés pour la qualité de leur laine sont déja morts de froid et d'inanition en raison de la neige.
«Les troupeaux d'alpagas de la région de Carabaya ont été particulièrement touchés, 19 000 animaux sont morts», indique-t-il sur le site web de la municipalité.
Selon les services de météorologie péruviens, l'épisode neigeux est dû à une masse d'air humide venant d'Amazonie.