Le Mexique, pays en proie à la violence liée aux groupes criminels, a été le théâtre de deux enlèvements collectifs d'une vingtaine de personnes au total en moins d'une semaine, selon les autorités.

Le kidnapping dans l'État du Guerrero (sud) s'est produit jeudi soir dans la municipalité d'Ajuchitlan del Progreso, au coeur de la «Tierra caliente» (Terre chaude, ndlr), zone enclavée et pauvre où les groupes criminels sont très actifs.

Dix personnes, toutes des commerçants, «ont été enlevées à bord de camionnettes» par un groupe armé qui n'a pas encore pu être identifié, a annoncé à la presse Carmen Higuera Fuentes, maire d'Ajuchitlan del Progreso. «Nous savons seulement qu'il s'agit d'hommes armés, le gouvernement de l'État a été alerté», a-t-elle ajouté.

Il y a deux semaines, plus de 1000 personnes avaient fui leurs habitations dans trois localités à la suite de menaces proférées par les bandes de crime organisé.

Peu auparavant, le ministère public de Veracruz (est) avait annoncé jeudi soir avoir ouvert une enquête pour tenter de retrouver onze habitants de Potrero Nuevo, dans la municipalité d'Atoyac, dont leurs familles sont sans nouvelles depuis le 2 août.

La presse locale, citant des proches, a indiqué qu'il s'agissait en majorité de jeunes gens et qu'ils auraient été emmenés par des hommes de la police de l'État. Une version formellement démentie par le ministère public de Veracruz.

Cet État bordant le Golfe du Mexique est connu pour être un bastion du cartel des Zetas, impliqué dans le trafic de drogue, mais également réputé pour se livrer à l'extorsion de fonds et aux enlèvements contre rançon.

Le Guerrero, producteur de marijuana et région de transit de la drogue vers d'autres régions du pays, est également l'un des États mexicains les plus touchés par les activités du crime organisé. Depuis janvier dernier, des groupes d'autodéfense armés s'y sont multipliés face aux carences des forces de sécurité.

Ces nouveaux enlèvements surviennent alors qu'on est toujours sans nouvelle de 12 jeunes gens enlevés le 26 mai dans un bar du centre de Mexico. L'enquête, qui suit la piste d'un règlement de compte entre bandes de vendeurs de drogue, n'a apparemment pas avancé.

Selon des chiffres officiels, 26 121 personnes ont disparu au Mexique entre 2006 et 2012.