Les autorités uruguayennes ont enregistré lundi le premier mariage homosexuel de l'histoire de ce petit pays devenu en avril le deuxième du continent à reconnaître le mariage entre personnes de même sexe.

Le mariage a été célébré vers 8 h locales entre deux hommes dans le cadre d'une procédure d'urgence motivée par la maladie d'un des mariés dont l'état de santé inspire beaucoup d'inquiétude, a rapporté à l'AFP le directeur du registre civil Adolfo Orellano, sans fournir davantage de détails.

La cérémonie, qui s'est déroulée normalement, a été qualifiée de «très émouvante» par Luisa Salaberry, l'officier de l'État civil qui a célébré cette union dans un hôpital de Montevideo.

Peu auparavant, un autre couple d'hommes, Rodrigo Borda et Sergio Miranda, avaient été les premiers à s'enregistrer au registre civil à 7 h 32, sous les yeux de nombreux photographes et cameramen.

Conformément au délai prévu par la procédure normale entre l'inscription et le mariage, les deux hommes se diront «oui» le 16 août devant les autorités municipales de Montevideo.

«Cette loi établit que nous avons tous des droits, il n'y a pas de citoyens de première et deuxième catégorie, c'est ce que nous célébrons aujourd'hui», s'est notamment réjoui M. Miranda.

Lundi était le premier jour de l'entrée en vigueur de cette loi adoptée en avril par le Sénat. Le texte était soutenu par la majorité de gauche, mais aussi par plusieurs élus de droite.

Seulement contestée par l'Église catholique et quelques associations de défense des valeurs familiales traditionnelles, cette loi stipule qu'un «mariage est l'union permanente, conformément à la loi, de deux personnes de sexes distincts ou identiques». Elle prévoit également des modifications concernant la filiation, le divorce, l'âge minimum pour contracter un mariage, les régimes de succession, l'adoption ou l'ordre des noms de famille des enfants.

L'Uruguay, petit pays sud-américain de 3 millions d'habitants, a adopté une position progressiste envers les droits des homosexuels aussitôt après l'arrivée de la gauche au pouvoir en 2005. Y ont depuis été approuvés les unions civiles, les adoptions par des couples gais et lesbiens, les changements de sexe dès l'âge de 18 ans et la présence d'homosexuels au sein des forces armées.

En Amérique latine, le mariage homosexuel est seulement autorisé dans le district fédéral de Mexico depuis 2009 et en Argentine depuis 2010.

L'Uruguay a également adopté cette année une loi dépénalisant l'avortement, encore interdit dans la quasi-totalité des pays de la région.