Un total de 23 cadavres ont été découverts vendredi à Nuevo Laredo, ville du nord-est du Mexique située à la frontière des États-Unis, dont neuf pendus sous un pont et 14 décapités, dans ce qui ressemble à un nouvel acte de la guerre entre cartels de la drogue.

Le même jour, était prévu dans l'État voisin de Veracruz (côte est) l'enterrement de trois journalistes dont les corps portant des traces de tortures avaient été retrouvés samedi et jeudi.

A Nuevo Laredo (État de Tamaulipas), une source militaire avait indiqué dans la matinée de vendredi que les corps de quatre femmes et de cinq hommes, semblant «appartenir à un groupe criminel», avaient été retrouvés pendus sous un pont, avec un morceau de tissu portant un message faisant référence à un conflit entre des groupes criminels rivaux.

Yeux bandés et mains attachées dans le dos, les victimes ont été pendues sur toute la longueur du pont, a constaté un journaliste de l'AFP. Un spectacle qui a provoqué des réactions de panique parmi les automobilistes vendredi matin sur cette route très fréquentée.

Plus tard, une source policière a annoncé que 14 autres corps décapités avaient été découverts dans un véhicule stationné sur une avenue fréquentée de la ville et que 14 têtes placées dans des glacières avaient été déposées à proximité de la mairie.

Les lieux ont été bouclés par la police et les forces armées qui observaient un silence total sur ces deux affaires.

L'État de Tamaulipas, en particulier la ville de Nuevo Laredo par laquelle passent 40% des marchandises circulant entre le Mexique et les États-Unis, est l'une des zones les plus touchées par les violences et le crime organisé depuis plusieurs années.

Il est de théâtre d'affrontements sanglants entre le cartel des Zetas et son ancien allié, le cartel du Golfe, qui s'est récemment rapproché du cartel de Sinaloa, dirigé par Joaquin «El Chapo» Guzman, criminel activement recherché par les gouvernements du Mexique et des États-Unis.

Plus de 50 000 personnes ont trouvé la mort au Mexique dans des violences liées aux cartels et à la lutte contre le trafic de drogue depuis que le président mexicain Felipe Calderon a mobilisé l'armée fin 2006 pour combattre ces organisations criminelles.