Le président vénézuélien Hugo Chavez est arrivé mardi en Uruguay pour assister à un sommet des chefs d'État du Mercosur, son premier déplacement officiel à l'étranger depuis l'annonce de son cancer en juin, a constaté une journaliste de l'AFP.

«Je me sens très bien, je suis passé par des moments très difficiles, mais j'ai pleinement récupéré, pas seulement de mon cancer et des opérations très délicates que j'ai subies, mais aussi de la chimiothérapie. Ça, c'est dur», a déclaré M. Chavez à quelques journalistes à son arrivée dans un hôtel du centre-ville de Montevideo.

Depuis son opération d'une tumeur dans la zone pelvienne en juin, M. Chavez, âgé de 57 ans, a subi une série de quatre traitements par chimiothérapie à La Havane à Cuba et à Caracas.

«J'ai subi il y a quelques semaines (des examens) complets et il ne subsiste aucune trace de quoi que ce soit de malin dans les cellules de mon corps, je suis prêt et j'assure de nouveau l'avant-garde de la révolution bolivarienne», a poursuivi le leader de la gauche radicale latino-américaine.

La participation du président vénézuélien au sommet des chefs d'État du Mercosur (marché commun du cône sud-américain), a été annoncée à la surprise générale dans la capitale uruguayenne, alors que le Venezuela attend depuis 2006 d'adhérer à cette union douanière.

Trois pays ont ratifié son adhésion (Argentine, Brésil, Uruguay), mais le Sénat du Paraguay dominé par l'opposition fait blocage depuis plusieurs mois, conduisant les autres pays à évoquer une modification des modalités d'adhésion.

«Une solution est sur la table», mais son adoption doit être approuvée par les présidents, avait confié lundi à la presse le ministre uruguayen des Affaires étrangères Luis Almagro, en marge d'une réunion ministérielle préparatoire au sommet.

Un haut fonctionnaire argentin se suicide

Un haut responsable du ministère de l'Industrie argentin, Ivan Heyn, s'est suicidé mardi dans un hôtel de Montevideo, au moment où se tenait le sommet du Mercosur (marché commun du cône sud-américain), a rapporté une source de la présidence uruguayenne.

M. Heyn, sous-secrétaire au Commerce extérieur au ministère de l'Industrie, s'est pendu dans un hôtel situé dans le centre-ville de la capitale uruguayenne, a indiqué à l'AFP cette source sous couvert de l'anonymat.

Selon la même source, la présidente argentine Cristina Kirchner, victime d'une crise nerveuse à l'annonce de la nouvelle, se trouvait sous la surveillance de médecins.

Le dispositif de sécurité avait été renforcé dans l'après-midi autour de l'hôtel où sont logés certains chefs d'État participant au sommet et les enquêteurs de la police scientifique avaient gagné le 10e étage de l'établissement, ont constaté des journalistes de l'AFP.