L'armée mexicaine a arrêté un des principaux dirigeants du puissant cartel de la drogue Sinaloa, un homme pour qui Washington a déjà offert une récompense allant jusqu'à 5 millions $, a annoncé l'armée, jeudi.

Le suspect Ovidio Limon Sanchez était l'un des fugitifs les plus recherchés, le département d'État américain voulant lui mettre la main au collet pour avoir importé et distribué des centaines de tonnes de cocaïne aux États-Unis au cours des vingt dernières années.

Un porte-parole de l'armée, le colonel Ricardo Trevilla, a décrit Limon Sanchez comme l'une des têtes pensantes les plus importantes du cartel Sinaloa. La bande criminelle, menée par Joaquin «El Chapo» Guzman, est considérée comme l'une des plus influentes organisations de trafic de stupéfiants au Mexique.

Le colonel Trevilla a précisé que Limon Sanchez a été arrêté sans échange de tirs, lors d'un raid méticuleusement planifié mercredi à Culiacan, la capitale de l'État de Sinaloa, longtemps considérée comme le berceau du trafic de drogue au Mexique.

Limon Sanchez, âgé de 48 ans, a été paradé devant les journalistes, alors qu'il était menotté et escorté de deux soldats au visage cagoulé.

La détention de cet homme affectera de façon importante l'organisation criminelle de Guzman Loera et sa capacité à distribuer la cocaïne et à en faire son trafic, selon le colonel Trevilla.

Il a ajouté que Mexico avait arrêté le trafiquant en vertu d'une demande d'extradition des États-Unis, et que le suspect devrait maintenant faire face aux procureurs civils.

L'extradition est un processus judiciaire qui peut s'étendre sur plusieurs années au Mexique en raison des appels.

Le colonel Trevilla a décrit Limon Sanchez comme une sorte de pourvoyeur de cocaïne, basé à Culiacan. L'homme achetait la substance et la destinait à la région de Los Angeles, en Californie, pour y être distribuée, le tout après avoir été transportée au Mexique.

Le département d'État américain a indiqué dans sa note sur la récompense pour Limon Sanchez que ce dernier «organisait, administrait et distribuait des tonnes de cocaïne du Mexique dans des centres de distributions du sud de la Californie; d'où la drogue était ensuite répartie à travers les États-Unis».

Son groupe est aussi accusé d'avoir transporté, des États-Unis vers le Mexique, des millions de dollars générés par ces procédés.

Le document mentionne également qu'il fait face à une accusation émise par le Central District of California, en 2009.