Le président cubain Raul Castro a nommé les généraux Leopoldo Cintra Frias et Alvaro Lopez Miera respectivement ministre et vice-ministre de la Défense, confirmant ainsi le contrôle de la vieille garde révolutionnaire sur l'armée.
Le général Cintra, 70 ans, membre depuis 1991 du Bureau politique du Parti communiste de Cuba (PCC), occupera le poste laissé vacant par le général Julio Casas Reguiero, ancien vice-président et bras droit de Raul Castro, qui est décédé en septembre à La Havane à l'âge de 75 ans, selon un communiqué officiel publié mercredi par la presse cubaine.
Le général Casas Reguiero avait été nommé en février 2008 ministre de la Défense en remplacement de Raul Castro, devenu chef de l'État à la suite de la maladie de son frère Fidel.
Le général Cintra -ou «Polito», comme le surnomme Fidel Castro- avait rejoint les rangs révolutionnaires à l'âge de 16 ans et est connu pour avoir participé aux missions de l'armée cubaine en Éthiopie (en 1978) et en Angola (en 1982, 1986 et 1987), où il s'était particulièrement distingué.
Le poste de vice-ministre de la Défense qu'il occupait depuis 2008 a été attribué au général Alvaro Lopez Miera, 68 ans, également membre du Bureau politique du PCC et chef d'état-major des armées, fonction qu'il «continuera» à remplir, selon le communiqué.
Ces nominations de vétérans de la Révolution cubaine qui mena Fidel Castro au pouvoir en 1959 viennent confirmer la mainmise de la vieille garde révolutionnaire sur les Forces armées révolutionnaires (FAR), mais aussi sur les affaires du pays.
Un total de sept généraux siègent désormais au conseil des ministres qui compte 30 membres, alors que les militaires représentent 40% des membres du Bureau politique du PCC.