Au moins 21 personnes ont été tuées au Mexique, vendredi, dans trois fusillades opposant des soldats et des hommes armés, ainsi que lors d'une bataille entre des gangs de drogue rivaux, ont rapporté les autorités.

Au moins 15 de ces victimes ont été abattues dans trois fusillades survenues dans l'État de Michoacan, dans l'ouest du pays, a fait savoir le porte-parole des procureurs d'État, Jonathan Arredondo.

Il a précisé que dix hommes armés ont été tués dans des tirs les opposant à une patrouille de l'armée, qui avait été attaquée dans le village de Patzcuaro, dans une région du Michoacan prisée des touristes. Cinq autres personnes sont mortes dans le même État lors de deux confrontations plus modestes, et un agent policier fédéral a été blessé.

Le président mexicain Felipe Calderon a lancé son offensive armée contre le crime organisé en 2006 au Michoacan. Les violences qui frappent cet État sont pour la plupart imputables aux groupes criminalisés La Familia et les «Chevaliers templiers».

Dans l'État de Sinaloa, au nord du Mexique, six personnes ont été tuées vendredi dans une fusillade entre deux groupes d'hommes armés, qui a éclaté sur une autoroute de la ville de Guamuchil, a souligné l'adjoint du procureur d'État, Martin Robles.

Les six victimes avaient été transportées dans un salon mortuaire, mais des hommes armés se sont ensuite introduits dans l'établissement pour en ressortir avec trois dépouilles. Les trois autres morts étaient sans doute des passants qui ont été tués pendant l'échange de tirs, a ajouté M. Robles.

Sinaloa est par ailleurs considéré comme le foyer du cartel de drogue du même nom.